立石と北島は僅差だった

北島、立石の２人は本当に素晴らしい泳ぎを見せてくれたんじゃないだろうか。

北島「本当に悔いはない」…潔く、晴れやか


　競泳男子で前人未到の五輪同一種目３連覇は、１００メートルに続いて夢と消えた。

　男子２００メートル平泳ぎ決勝。世界記録を０秒１１上回るペースで前半の１００メートルを折り返した北島だったが、後半は失速し、最後は３位の立石と０秒０６差の４位に沈んだ。

　それでも、表情に悲壮感はなかった。「３連覇というより、この４年間は自分に対しての挑戦だった。ここまでサポートしてくれたすべての人に、本当に感謝しています」

　２００８年北京五輪後に競技生活を離れ、１年間の休養を経て、米国を拠点に再出発した。北京まで二人三脚で歩んできた平井伯昌コーチ（４９）と離れ、自分で練習メニューを組み立てる生活に刺激を覚えた。

　「新たなステージ」に立って迎えたロンドンの舞台だが、泳ぎのバランスを失い、１００メートルでは５位と、もがき苦しんだ。そこからわずか３日間で、本来の姿に近い伸びやかなフォームを取り戻し、「最後に自分らしさをちゃんと出せた。本当に悔いはない」と言う。

　「新しい挑戦をして、このオリンピックではつらい思いをしたけど、自分の人生でまた、いい経験になった。改めて水泳の難しいところが好きになったし、こういう取り組み方をして、本当に自分の世界観も広がった」

　潔く、晴れやかに、４年間の挑戦を振り返った。（田中潤）
（読売新聞2012/08/02）

スタートして１００mを折り返し中盤まではトップは北島で、しかも世界記録を上回るペースで泳いでたんじゃなかったかな。思わず、２００mでは金の獲得をやるかもしれないと思わされた。
だけど、中盤辺りからはペースが落ちたんだろうか、１５０mを折り返した時には２位に落ち、３位に立石が着いていなかったろうか。

そして終盤の５０mでは北島と立石の３位争いとなっていた。どっちが先にゴールインするのかなと思いながら見てたんだけど、北島が先立ったかなと思ってた。だけど、画面には立石の名前が挙がっている。思わず立石が北島を抜いてたんだなと思ってしまったけど。

北島も順位に関係なく、悔いの無い泳ぎをする事が出来た。泳ぎ切ったと語っていなかったろうか。そして、立石がメダリストになった事を喜んでいたんじゃなかったろうか。

２人とも本当にいい泳ぎをしていたんじゃなかったろうか。北島も立石がメダルを獲得した事を讃えていたと思うけど、自分も北島の後を継ぐ様にメダリストになった事を讃えさせてもらいたいと思ってる。